واحد توپی چرخ یک جزء اساسی از سیستم شاسی خودرو است که به عنوان نقطه اتصال اولیه بین چرخ و بقیه خودرو عمل می کند. بر خلاف طرحهای قدیمیتر که از یاتاقانها و مهر و مومهای جداگانه استفاده میکردند، واحدهای هاب مدرن این اجزا را در یک بسته از پیش مونتاژ شده ادغام میکنند. این ادغام نه تنها فرآیند تولید را ساده می کند، بلکه به طور قابل توجهی یکپارچگی ساختاری مجموعه چرخ را افزایش می دهد. با حفظ تراز دقیق و کاهش اصطکاک، یک واحد توپی با کیفیت بالا تضمین می کند که وسیله نقلیه به طور قابل پیش بینی کنترل می شود در حالی که کل وزن خودرو را تحت شرایط مختلف رانندگی تحمل می کند.
فراتر از پشتیبانی ساختاری، واحد هاب برای عملکرد سیستم های ایمنی پیشرفته ضروری است. اکثر واحدهای مدرن شامل سنسورهای یکپارچه هستند که مستقیماً با سیستم ترمز ضد قفل (ABS) و سیستم کنترل کشش (TCS) خودرو ارتباط برقرار می کنند. این حسگرها سرعت چرخش هر چرخ را در زمان واقعی ردیابی میکنند و به رایانه داخلی اجازه میدهند تا فشار ترمز یا قدرت موتور را در چند ثانیه تنظیم کند. در نتیجه، خرابی در واحد هاب فقط باعث ایجاد نویز مکانیکی نمی شود. می تواند شبکه ایمنی الکترونیکی را که از رانندگان در طول مانورهای اضطراری محافظت می کند، به خطر بیاندازد.
نسل اول واحد های توپی چرخ اساساً بلبرینگ های تماس زاویه ای دو ردیفه یا رولبرینگ های مخروطی هستند. اینها معمولاً با فلنج یکپارچه نیستند و باید به بند فرمان یا روی محور فشار داده شوند. در حالی که آنها برای تولیدکنندگان مقرون به صرفه هستند، نیاز به تعویض با کار بیشتر و تنظیمات دقیق گشتاور دستی در هنگام نصب دارند تا از طول عمر اطمینان حاصل شود.
تکامل به واحدهای Gen 2 و Gen 3 فلنج های یکپارچه را معرفی کرد. واحدهای Gen 2 معمولاً دارای یک فلنج نصب خارجی هستند، در حالی که واحدهای نسل 3 دارای فلنج داخلی و خارجی برای نصب مستقیم چرخ و دیسک ترمز هستند. این طرحهای «پیچ و مهره» بهطور قابلتوجهی راحتتر سرویس میشوند و با پیشبارگیری صحیح بلبرینگ از پیش تنظیم شدهاند، که خطر خطای انسانی در هنگام نصب را از بین میبرد و طول عمر کلی را بهبود میبخشد.
انتخاب واحد توپی چرخ مناسب نیاز به درک تفاوت های مکانیکی بین انواع بلبرینگ دارد. جدول زیر تمایزات کلیدی بین واحدهای توپی استاندارد و غلتکی مورد استفاده در کاربردهای مدرن خودرو را نشان میدهد.
| ویژگی | واحد توپی بلبرینگ | واحدهای توپی غلتکی مخروطی |
| ظرفیت بار | متوسط - بهترین برای اتومبیل های مسافری | بالا - ایده آل برای کامیون ها و SUV ها |
| سطح اصطکاک | بسیار کم - مصرف سوخت بهتر | کمی بالاتر |
| برنامه معمولی | سدان و وسایل نقلیه فشرده | بکسل سنگین/خارج از جاده |
شناسایی زودهنگام یک واحد توپی چرخ معیوب برای جلوگیری از خرابی های کنار جاده و تعمیرات ثانویه گران قیمت محور یا سیستم تعلیق بسیار مهم است. از آنجایی که این واحدها مادام العمر مهر و موم شده اند، نمی توان آنها را روغن کاری یا سرویس کرد. زمانی که شروع به تخریب کردند باید به طور کامل تعویض شوند. مالکان و تکنسین ها باید به دنبال شاخص های زیر باشند:
برای به حداکثر رساندن طول عمر یک واحد توپی چرخ، اجتناب از برخورد با چالههای عمیق یا حاشیهها در سرعتهای بالا ضروری است، زیرا ضربه ناگهانی میتواند فرورفتگیهای میکروسکوپی (برینینگ) را در بلبرینگها ایجاد کند. علاوه بر این، اطمینان از تعادل مناسب چرخها و تعمیر خوب سیستم تعلیق، از ایجاد استرس و گرما غیر ضروری در مجموعه توپی جلوگیری میکند.
حتی باکیفیت ترین واحد توپی چرخ نیز در صورت نصب نادرست پیش از موعد از کار می افتد. یکی از رایج ترین اشتباهات استفاده از آچار ضربه ای برای سفت کردن مهره محور است. این می تواند منجر به گشتاور بیش از حد شود که یاتاقان های داخلی را خرد می کند و منجر به داغ شدن و خرابی فوری می شود. حرفه ای ها همیشه از آچار گشتاور کالیبره شده برای برآورده کردن الزامات خاص سازنده استفاده می کنند. علاوه بر این، تمیز کردن سطوح نصب روی بند فرمان بسیار مهم است تا اطمینان حاصل شود که توپی کاملاً همسطح میشود و از ناهماهنگی که میتواند باعث تپش ترمزها یا ارائه خوانشهای نادرست از سنسور ABS شود، جلوگیری میکند.